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Estrangeiros querem desbancar favoritos do Extra Distance 800K

30.11.2004

Os grandes nomes do ciclismo brasileiro terão mais dois motivos para se preocupar quando estiverem competindo na segunda edição do Extra Distance 800K, prova que será disputada nos dias 4 e 5 de dezembro: um deles fala um idioma que poucos entendem no Brasil (o austríaco) e se chama Valentin Zeller; o outro fala português, mas não o dos trópicos, e é conhecido por Mario Roma. Ambos adoram o país e querem desbancar os favoritos da categoria solo da prova, que terá 339 atletas (50% mais que em 2003) divididos em 111 equipes.

Considerado um dos melhores ciclistas europeus, Zeller, de 27 anos, foi campeão este ano da Race Across the Alps, prova de 540 quilômetros disputada no Velho Continente, com o tempo de 20 horas e 40 minutos. Ele já tem vaga garantida na Race Across America de 2005 e quer aproveitar o Extra Distance para treinar para a prova norte-americana. “O evento brasileiro tem condições climáticas similares às do local da competição nos Estados Unidos”, afirma. Valentin Zeller conseguiu classificação para a RAAM graças ao segundo lugar obtido no Raid Extreme Provence, na França.

O ciclista austríaco, que iniciou sua carreira em 1990, tem no currículo mais de 800 provas. No ano passado, ganhou as 12 Horas de Hochenheimring e de Admont/St. Gallen e, em 2004, sagrou-se campeão de enduro no Mundial da Áustria, de 1.100 quilômetros, com o tempo de 37h45min. “O Brasil é um país maravilhoso e não poderia deixar de bancar o turista e curtir um pouco este lugar. Só que quando o Extra Distance 800K começar, vou atrás da vitória”. E o atleta, integrante do Team Americas, avisa: “Farei de tudo para abaixar o tempo do Júlio Paterlini, campeão do ano passado, que completou o percurso em 29h07min41seg”.